日本におけるインフルエンザの流行は、12月〜3月がピークといわれています。
ウイルスから身を守るためには、免疫力を上げて身体を丈夫にすることが大切です。
ここでは、免疫力が下がったときに起きることや、免疫力＆体温を上げる5つの習慣を紹介します。
ワンランク上の免疫力アップが期待できる『よもぎ蒸し』についても紹介するので、予防接種以外のインフルエンザ予防を知りたい方はぜひ参考にしてみてください。
免疫力が下がるとどうなる？
免疫力が下がると、体内に侵入したウイルスや病原菌に対抗できる力が足りず、風邪やインフルエンザにかかりやすくなります。
「疫（病気）を免れる力」と書いて免疫力というくらいなので、免疫力が下がると病気にかかりやすいのは当然だといえるでしょう。
風邪やインフルエンザにかかったときに高熱が出るのは、免疫細胞が体内で体温を上げて免疫力を高めようとしているからなのです。
免疫力と体温の関係とは
免疫力が正常に機能できる体温は、36.5℃〜37.0℃くらいが理想といわれています。
体温が1℃下がると免疫力は30％も低下するため、冷え性や低体温で悩んでいる方は注意が必要です。
ちなみに、体温が1℃上がると免疫力は5〜6倍アップするといわれています。
病気のリスクを減らすには、体温を上げる習慣を身につけることが大切です。
免疫力＆体温を上げる5つの習慣
免疫力と体温を上げるには、次の5つの習慣がおすすめです。
- 白湯を飲む
- 湯船につかる
- 腸内環境を整える
- 適度に運動をする
- よもぎ蒸しをする
白湯を飲む
起床後は体温が下がっているため、まずは白湯を飲んで身体を温めましょう。
「コーヒーやスープではダメなの？」と思う方もいますが、余分なものが含まれていない白湯のほうが身体に負担がかからずおすすめです。
湯船につかる
寝る1〜2時間前に、ゆっくり湯船につかる習慣をつけましょう。
自律神経が整いやすくなり、自然と心地よい睡眠へと誘導できます。
ぬるめのお湯が好きな方は、38℃〜40℃で20分〜30分ほど。
熱めのお湯が好きな方は、42℃で5分〜10分ほど湯船につかるのが目安です。
寝るときに副交感神経が優位になることで睡眠の質が高まり、生活習慣病予防やストレス解消にも役立ちます。
腸内環境を整える
免疫細胞の約70％は、腸内で活動しています。
乳酸菌やビフィズス菌を含む食品を積極的に摂ることで、腸を健康に保ち、免疫力を上げる効果が期待できるでしょう。
例えば、次の4つの食品には腸を健康にする成分が豊富に含まれています。
- 納豆
- 漬物
- ヨーグルト
- 乳酸菌飲料
乳酸菌やビフィズス菌は体内に滞在し続けないため、一度にたくさん食べるのではなく、毎日少しずつ摂るようにしましょう。
適度に運動をする
『筋肉量が下がる→体温が下がる→免疫力が下がる』の負のスパイラルを抜け出すには、適度に運動をして筋肉量を上げることが大切です。
余裕がある方は、次の3つの運動を日々の生活に取り入れてみましょう。
- 寝る前のストレッチ
- すきま時間にスクワット
- 朝の10分だけウォーキング
筋肉量が上がると血流がよくなるため、冷え性や肩こりなども改善できます。
よもぎ蒸しをする
よもぎ蒸しをして身体を芯から温めることで、効率的に免疫力を上げられます。
首から下にマントをかぶるため、サウナのような息苦しさが苦手な方でも安心です。
いきなり自宅でおこなうのは難しい方が多いので、まずは近くのサロンを探してみましょう。
よもぎ蒸しとは？
よもぎ蒸しとは、よもぎなどの漢方を煎じた蒸気で下半身を温める健康・美容法です。
椅子に座って約40分ほど蒸気を浴び、身体をじんわりと温めます。
よもぎ蒸しの歴史
よもぎ蒸しは、約600年前に韓国で発祥した伝統的な民間療法で、もともとは妊婦さんの肥立ちを助けるためのものとして扱われてきました。
古くから薬草として使用されてきたよもぎの成分を、吸収効率の高い皮膚や粘膜から吸収する療法です。
よもぎを食べたり飲んだりするより効き目が高く、身体を芯から温めることで女性に嬉しいさまざまな効果が期待できます。
よもぎ蒸しの効果・効能
よもぎ蒸しは、女性に嬉しい次のような効果が期待できます。
- 美肌効果
- デトックス効果
- ダイエット効果
- 冷え・むくみ改善
- 更年期症状の改善
- のど風邪症状の緩和
- ホルモンバランスの調整
よもぎ蒸しには浄化作用や殺菌作用もあるため、インフルエンザや風邪予防としてもおすすめです。
まとめ
インフルエンザが流行しやすい12月〜3月は、いつも以上に身体を温める意識を持ち、免疫力をあげる習慣を心がけましょう。
なかでも、よもぎ蒸しは繰り返しおこなうことで平熱をあげる効果が期待でき、免疫力アップにつながります。
「食事・入浴・運動に気をつけても風邪を引きがち」という方は、ぜひ一度よもぎ蒸しを試してみてください。
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